Die EDK stützt sich in ihrer Arbeit unter anderem auf moderne Technologien des Wissensaustauschs und die Dienstleistungen des Informations- und Dokumentationszentrums IDES.
Das föderalistische Schweizer Bildungswesen ist vielfältig: drei sprachregionale Lehrpläne für die obligatorische Schule, 26 kantonale Schul- bzw. Bildungsgesetzgebungen, kantonal unterschiedliche Richtlinien und Praktiken in Bezug auf die bildungspolitischen Herausforderungen der Zeit, dazu zahlreiche Schnittstellen zwischen den Staatsebenen. Um die Zusammenarbeit unter den Kantonen und mit dem Bund zu koordinieren, sind die Beteiligten darauf angewiesen, relevante Informationen bei Bedarf abrufen zu können.
Als Fachagentur der EDK sammelt IDES systematisch Daten und Dokumente zum Bildungssystem Schweiz und zu seinen kantonalen Ausprägungen und macht sie für das EDK-Netzwerk und weitere Interessierte zugänglich. Seine Dienstleistungen erbringt IDES in den folgenden Tätigkeitsfeldern:
